작센주

작센주(Freistaat Sachsen)

독일 동부에 위치한 연방주로, 주도는 '엘베강의 피렌체'라 불리는 드레스덴이다. 동쪽으로는 폴란드, 남쪽으로는 체코와 국경을 접하고 있으며 독일 내에서 인구 밀도가 높은 주 중 하나로 꼽힌다.

작센의 역사는 고대 게르만 부족인 작센족에서 유래하나, 현재의 작센주 지역은 과거 '마이센 변경백국'을 중심으로 형성되었다. 1089년 베틴 가문이 이 지역을 다스리기 시작하면서 수백 년에 걸친 번영의 기틀이 마련되었다. 1423년에는 선제후국이 되었으며, 종교개혁 시기에는 마르틴 루터를 보호하며 개신교의 중심지 역할을 수행했다. 18세기 강건왕 아우구스트 치세에 작센은 전성기를 맞이했다. 당시 드레스덴은 유럽 문화와 예술의 중심지로 도약했고, 마이센에서는 유럽 최초의 자기 생산에 성공하기도 했다. 1806년 작센 왕국으로 승격되었으나, 나폴레옹 전쟁에서 패배하며 영토의 상당 부분을 프로이센에 할양하는 아픔을 겪기도 했다. 제2차 세계 대전 중에는 드레스덴 대공습으로 궤멸적인 타격을 입었으며, 전후에는 소비전 군정하에 동독(GDR)의 일부가 되었다. 동독 시절에는 최대의 산업 거점으로서 기능했으나 권위주의적 통치 아래 경제적 침체를 겪기도 했다. 1989년 라이프치히에서 시작된 '월요 시위'는 독일 재통일의 도화선이 되었으며, 1990년 독일 재통일과 함께 자유주로서의 지위를 회복하여 오늘날에 이르고 있다.