음경

음경(陰莖, Penis)

남성의 외부 생식기이자 소변을 배출하는 비뇨기 기관이다. 척추동물 중 유두동물과 포유류 남성에게서 나타나는 기관으로, 체내 수정을 가능하게 하는 교접 기관의 역할을 수행한다. 주요 구성 성분은 발기 조직인 해면체이며, 성적 흥분 시 혈류가 급격히 유입되어 팽창하는 발기 현상이 일어난다. 생식 기능 외에도 요도를 통해 방광 내의 소변을 체외로 배출하는 통로 역할을 겸한다.

해부학적으로 음경은 크게 음경 귀두, 음경 몸통, 음경 뿌리로 구분된다. 내부에는 두 개의 음경 해면체와 하나의 요도 해면체가 평행하게 달리고 있다. 요도 해면체 안에는 소변과 정액이 지나가는 요도가 위치하며, 끝부분은 팽대되어 귀두를 형성한다. 평상시에는 부교감 신경의 억제로 수축 상태를 유지하지만, 성적 자극을 받으면 동맥이 확장되어 혈액이 해면체 내의 공간을 가득 채우게 된다. 또한 위생과 종교, 문화적 이유로 포피를 절제하는 포경수술이 시행되기도 한다. 현대 의학에서는 남성 건강의 척도로 여겨지기도 하며, 혈관 건강이나 심리적 요인에 의해 기능적 변화가 민감하게 나타나는 부위이기도 하다.