남성

남성(Male)

사람을 비롯한 유성생식을 하는 생물 종에서 정자라고 불리는 남성 배우자를 생성하는 성별을 의미한다. 일반적으로 XY 성염색체를 보유하며, 테스토스테론과 같은 안드로겐 호르몬의 영향으로 신체적 특징이 발현된다.

생물학적 관점에서 남성은 수정 시 아버지로부터 Y 염색체를 물려받음으로써 결정된다. 사춘기를 거치며 2차 성징이 나타나는데, 이때 근육량의 증가, 골격의 확장(특히 어깨), 변성, 체모의 발달 등이 두드러지게 나타나는 것이 일반적이다. 이러한 신체적 특징은 원시 사회에서 사냥과 방어 등 물리적 위력을 필요로 하는 역할에 적합하도록 진화한 결과로 해석되기도 한다. 사회적 측면에서 남성성은 각 문화권의 규범에 따라 다르게 정의되어 왔다. 전통적으로는 강인함, 추진력, 가장으로서의 책임감 등이 강조되었으나, 현대에 들어서는 감정적 공감 능력과 유연한 사고를 중시하는 등 남성성에 대한 개념이 점차 확장되고 있다. 또한, 성별 간의 평등과 인권 의식의 신장으로 인해 과거의 가부장적 질서에서 벗어나 사회 전반에서 여성과 공존하며 새로운 정체성을 형성해 나가는 과정에 있다.