윈스턴 처칠

윈스턴 레너드 스펜서 처칠(Sir Winston Leonard Spencer-Churchill, 1874년 11월 30일 ~ 1965년 1월 24일)

영국의 정치인, 군인, 작가이자 제61대 및 제63대 총리이다. 제2차 세계 대전 당시 나치 독일의 침공에 맞서 불굴의 의지로 결전 항전의 태세를 갖추어 영국의 승리를 이끈 전쟁 영웅으로 평가받는다. 뛰어난 수사법과 연설 능력으로 국민들을 결집시켰으며, 전후에는 정치인으로서는 이례적으로 《제2차 세계 대전 회고록》을 통해 노벨문학상을 수상하는 등 문학적 업적도 남겼다.

1874년 옥스퍼드셔의 말버러 공작 가문에서 태어났다. 샌드허스트 육군사관학교를 졸업한 후 기병 장교로서 인도, 수단, 남아프리카 공화국 등지에서 복무하며 종군 기자로도 활동했다. 1900년 보수당 하원 의원으로 정계에 입문했으나 이후 자유당으로 당적을 옮기는 등 파란만장한 정치 여정을 겪었다. 제1차 세계 대전 당시 해군장관직에서 사임하는 등 정치적 위기를 맞기도 했으나, 1940년 총리직에 오르며 역사의 전면에 등장했다. 대전을 승리로 이끈 직후 총선에서 패배하는 부침을 겪었으나, 1951년 다시 총리로 복귀하여 냉전 초기 영국의 외교 정책을 주도했다. 1955년 고령으로 인해 정계에서 은퇴한 후 저술 활동과 회화에 전념하다 1965년 90세를 일기로 별세했다. 그의 장례식은 국장(State Funeral)으로 거행되었으며, 오늘날까지도 가장 위대한 영국인 중 한 명으로 기억되고 있으나 생전의 인종차별 발언 등이 재발굴되며 부정적인 평가도 있는 편이다.