옥스퍼드시

옥스퍼드(Oxford)

영국 잉글랜드 남동부 옥스퍼드셔주의 주도이자, 세계적인 교육과 학문의 중심지이다. 런던에서 북서쪽으로 약 80km 떨어진 곳에 위치하며, 템스강과 처웰강이 합류하는 지점에 자리 잡고 있다. 세계에서 가장 오래된 대학 중 하나인 옥스퍼드 대학교가 위치한 대학 도시로 널리 알려져 있다.

옥스퍼드는 9세기 사교 시대에 '소가 건너는 여울(Oxen + Ford)'이라는 뜻에서 그 이름이 유래되었으며, 군사적 요충지로 처음 기록에 등장했다. 12세기경부터 학자들이 이곳에 모여들기 시작하면서 학문의 중심지로 급부상했는데, 특히 1167년 국왕 헨리 2세가 영국 학생들이 파리 대학교로 유학 가는 것을 금지하면서 옥스퍼드 대학교의 성장이 가속화되었다. 1249년 유니버시티 칼리지를 시작으로 발리올, 머턴 등 유서 깊은 칼리지들이 차례로 설립되며 도시의 기틀을 닦았다. 17세기 영국 내전 당시에는 찰스 1세의 국왕파 군대의 임시 수도 역할을 수행하기도 했다. 19세기에 들어서며 철도의 부설과 함께 산업화가 진행되었고, 20세기 초반에는 모리스 자동차 공장이 들어서면서 학문 도시를 넘어선 공업 도시로서의 면모도 갖추게 되었다. 제2차 세계 대전 중에는 연합군과 독일군 사이의 암묵적인 합의 덕분에 폭격을 피할 수 있었고, 그 덕분에 오늘날까지 수많은 중세 및 근대 건축 자산이 온전히 보존되었다.