아이작 뉴턴

아이작 뉴턴 경(Sir Isaac Newton, 1643년 1월 4일 ~ 1727년 3월 31일)

영국의 물리학자, 수학자, 천문학자이자 신학자, 연금술사이다. 인류 역사상 가장 영향력 있는 과학자 중 한 명으로 꼽히며, 고전 역학의 체계를 확립하여 근대 과학의 혁명을 완수했다. 자연철학의 수학적 원리인 《프린키피아》를 통해 만유인력의 법칙과 뉴턴 운동 법칙을 제시함으로써 현대 물리학의 토대를 마련했으며, 미적분학을 정립하여 수학적 진보를 이끌었다.

1643년 잉글랜드 링컨셔의 울즈소프에서 유복자로 태어났다. 케임브리지 대학교 트리니티 칼리지에서 수학하며 재능을 나타냈으나, 흑사병의 유행으로 고향에 머물던 시기에 '사과 일화'로 유명한 만유인력의 영감을 얻는 등 과학적 업적의 핵심을 구상했다. 1669년 루카스 수학 석좌교수에 취임했고, 광학 분야에서도 빛의 스펙트럼 분석과 반사 망원경 제작 등 독보적인 성과를 남겼다. 만년에는 조폐국장과 왕립학회 회장을 역임하며 사회적 명예를 누렸으며, 1727년 84세를 일기로 사망하여 웨스트민스터 사원에 안치되었다.