수도

수도(首都)는 한 국가의 중앙 정부가 소재하며 통치 기능의 중추적 역할을 수행하는 도시를 의미한다. 단순히 인구가 가장 많은 도시가 아니라 행정, 입법, 사법 등 국가의 핵심 기능들이 밀집한 도시이다. 대개 경제와 문화의 중심지 역할을 겸하는 경우가 많으나, 국가 전략이나 지역 균형 발전을 위해 행정 기능만을 분리하여 별도로 발전된 계획 도시가 수도가 되기도 한다.

한 나라의 중앙정부 소재지로서, 국가 정체성을 확립하는 중심지이다. 국가 최고의 통치 기관들이 위치하며, 외국의 많은 대사관들이 위치하여 외교의 거점 역할을 수행하는 편이다. 또한 교통망의 중심도시로 설계되는 경우가 많아 물류와 정보가 대체로 가장 먼저 집결하는 곳이기도 하다. 국력이 집중되는 곳인 만큼 전쟁 시 대체로 최우선 점령 목표 지역이 되며, 수도의 함락은 곧 국가 기능의 마비를 의미한다. 현대에 들어서는 과도한 수도권 집중 현상을 해결하기 위해 수도를 이전하거나 다핵화하려는 시도가 각국에서 이루어지고 있다. 예를 들어, 한국의 수도는 서울이지만, 세종에 일부 행정기관들이 이전한 상태이다.