분자(Molecule, 分子)
두 개 이상의
원자가 화학 결합을 통해 결합하여 독립된 입자로서 거동하는 물질의 최소 단위를 의미한다. 1811년 아메데오 아보가드로가 '아보가드로 법칙'을 제안하며 원자와 구분되는 개념으로 정립되었다. 물질의 고유한 화학적 성질을 유지하는 가장 작은 기초 입자이며, 비금속 원소들이 공유 결합을 형성하여 만들어지는 것이 일반적이다.
산소(O2)나
물(H2O)처럼 우리 주변의 대부분의 물질은 분자 상태로 존재하며, 그 구조와 배열에 따라 물질의 물리적 상태와 반응성이 결정된다.