베네딕토 15세

베네딕토 15세(Benedictus PP. XV, 1854년 11월 21일 ~ 1922년 1월 22일)

가톨릭 교회의 제258대 교황(재위: 1914년 9월 3일 ~ 1922년 1월 22일)이다. 본명은 자코모 델라 키에사(Giacomo della Chiesa)이다.

1854년 이탈리아 제노바의 귀족 가문에서 태어났다. 아버지의 권유로 제노바 대학교에서 법학 박사 학위를 취득한 후에야 사제의 길을 걸을 수 있었으며, 이후 교황청 외교관으로서 탁월한 역량을 발휘했다. 1907년 볼로냐 대교구장으로 임명되었고, 1914년 5월 추기경에 서임된 지 불과 석 달 만에 교황 비오 10세가 선종하자 뒤를 이어 교황으로 선출되었다. 즉위하자마자 제1차 세계 대전이 터지자 이를 '유럽의 자살 행위'라고 강력히 규탄하며 평화 제안을 발표했으나 교전국들의 외면을 받았다. 이에 실질적인 인도주의 구호 활동으로 방향을 틀어 전쟁포로 교환, 부상병 치료 지원, 기근에 시달리는 유럽 어린이들을 위한 식량 지원에 교황청의 모든 재정을 쏟아부었다. 전후에는 전임 교황 때부터 준비해 온 가톨릭 최초의 통합 교회 법전을 1917년에 반포하여 교회 행정의 근대화를 이룩했다. 또한 1919년 회칙 을 통해 서구 선교사들의 우월주의를 비판하고 현지인 성직자 양성과 현지 문화 존중을 강조하여 현대 가톨릭 해외 선교의 기초를 확립했다. 1922년 독감으로 인한 폐렴으로 67세를 일기로 사망했다.