바스크인

바스크인(Basques / 바스크어: Euskaldunak)

스페인 북부와 프랑스 남서부 접경 지대인 피레네산맥 바스크주에 거주하는 고유의 민족이다. 유럽에 남아 있는 가장 오래된 민족 중 하나로 꼽히며, 인류학적·언어학적으로 주변의 인도유럽어족 민족들과 확연히 구분되는 특징을 지니고 있다. 특히 이들이 사용하는 바스크어는 현존하는 어떤 언어와도 친족 관계가 증명되지 않은 고립된 언어로 유명하다.

바스크인의 기원은 선사시대까지 거슬러 올라간다. 인도유럽어족을 사용하는 민족들이 유럽 대륙으로 이주해 오기 전부터 피레네 산맥 일대에 정착해 살던 원주민의 직계 후손으로 추정된다. 고대 로마 제국 시기에는 '바스코네스(Vascones)'라는 이름으로 기록되었으며, 험준한 산악 지형 덕분에 로마의 지배 속에서도 고유의 언어와 풍습을 상당 부분 보존할 수 있었다. 중세에는 중부 유럽에서 내려온 프랑크 왕국과 남쪽에서 북상한 이슬람 세력의 압박을 동시에 받았다. 이 과정에서 바스크인들은 힘을 합쳐 824년 나바라 왕국을 건립하였고, 이를 통해 독자적인 정치적 세력을 구축했다. 나바라 왕국은 스페인의 전신인 카스티야 왕국에 통합된 이후에도 '푸에로(Fuero)'라고 불리는 바스크 특유의 지역 자치 법령을 인정받으며 오랜 기간 자치권을 누렸다. 그러나 19세기 근대화 과정에서 중앙집권화를 추진하던 스페인 정부와 마찰을 빚었고, 카를리스타 전쟁을 거치며 오랜 자치 특권을 상실하게 되었다. 20세기 들어 프란시스코 프랑코의 독재 정권이 수립되자 바스크어 사용이 금지되는 등 극심한 문화적·정치적 탄압을 받았다. 이에 반발해 '바스크 조국과 자유(ETA)'라는 무장 독립 단체가 결성되어 수십 년간 격렬한 분리주의 테러 투쟁을 벌이기도 했다. 프랑코 사후 스페인이 민주화되면서 높은 수준의 자치권을 회복했고, 2018년 ETA가 공식 해체되면서 현재는 평화적인 틀 안에서 독립적인 문화와 경제적 풍요를 이어가고 있다.