리야드시

리야드(الرياض / Riyadh)

사우디아라비아의 수도이자 리야드 주의 주도이다. 아라비아 반도 중앙부의 네지드 고원에 위치하며, 명칭은 아랍어로 '정원' 또는 '뜰'을 의미한다. 과거 척박한 사막 속의 오아시스 마을에서 시작했으나, 석유 개발 이후 막대한 오일머니를 바탕으로 초현대적 마천루가 즐비한 대도시로 급성장했다. 사우디아라비아의 정치, 경제, 교육의 중심지이며, 현재 무함마드 빈 살만 왕세자가 주도하는 '사우디 비전 2030'의 핵심 거점으로서 세계적인 메가시티로 도약하고 있다.

리야드의 역사는 고대 오아시스 정착촌인 하즈르(Hajr)에서 기원한다. 18세기 중반 디리야를 거점으로 한 사우드 가문의 제1차 사우디 국가가 발흥하면서 주요 요충지로 부상했다. 1818년 오스만 제국의 침공으로 디리야가 파괴된 후, 1824년 투르키 빈 압둘라가 리야드를 수도로 삼아 제2차 사우디 국가를 세우면서 본격적인 중심지 역할을 수행하기 시작했다.
현대 리야드의 기틀은 1902년 압둘아지즈 이븐 사우드 국왕이 마스막 요새를 탈환하며 마련되었다. 이를 발판으로 1932년 현재의 사우디아라비아 왕국이 선포되었고, 리야드는 명실상부한 국가의 심장부가 되었다.