리누스 토르발스

리누스 토르발스(Linus Benedict Torvalds, 1969년 12월 28일 ~ )

핀란드 출신의 소프트웨어 엔지니어이자 미국의 프로그래머로, 현대 전 세계 IT 인프라의 기반이 되는 오픈 소스 운영체제 커널 리눅스의 개발자이다. 또한 분산 버전 관리 시스템인 Git의 창시자이기도 하다. 소프트웨어를 독점하지 않고 전 세계 지성들과 공유하는 오픈 소스 운동의 정신을 몸소 실천하여 오늘날 인터넷, 서버, 모바일, 클라우드 환경의 기술 혁신을 이끈 인물로 평가받는다.

1969년 핀란드 헬싱키에서 언론인 부모의 아들로 태어났다. 어린 시절 외할아버지가 구입한 코모도어 컴퓨터를 접하며 프로그래밍에 흥미를 갖게 되었고, 헬싱키 대학교에서 컴퓨터 과학을 전공했다. 대학교 재학 시절이던 1991년, 자신이 사용하던 교육용 운영체제인 미닉스(MINIX)의 한계를 느끼고, 인텔 386 PC에서 동작하는 새로운 자유 운영체제 커널을 직접 개발하기 시작했다. 이것이 바로 리눅스의 시초이다. 그는 리눅스의 소스 코드를 인터넷에 무료로 공개하며 전 세계 개발자들의 자발적인 참여를 유도했고, 이는 리눅스가 폭발적으로 성장하는 계기가 되었다. 1997년 미국 실린콘밸리의 트랜스메타로 직장을 옮기며 미국으로 이주했고, 이후 2003년부터는 비영리 단체인 리눅스 재단의 펠로우로서 오직 리눅스 커널 개발을 총괄하고 관리하는 데만 전념하고 있다. 2005년에는 리눅스 개발 프로세스를 효율화하기 위해 단 2주 만에 Git을 설계 및 개발하여 전 세계 소프트웨어 협업 방식을 뒤바꾸어 놓았다.