루이 16세

루이 16세(Louis XVI, 1754년 8월 23일 ~ 1793년 1월 21일)

부르봉 왕조 출신 프랑스 왕국의 마지막 절대군주이자 나바라 왕국의 국왕이다. 프랑스 혁명 속에서 구체제의 붕괴와 함께 종말을 맞이한 군주로 잘 알려져 있다. 오스트리아 출신의 마리 앙투아네트와 정략결혼을 하였으며, 즉위 직후 파산 직전의 국가 재정을 개혁하려 노력했으나 귀족 세력의 반발로 실패했다. 역사적으로 무능하고 유약한 독재자로 묘사되기도 했으나, 현대에 들어서는 선량하고 개혁 의지가 있었으나 시대를 잘못 만난 불행한 군주라는 재평가도 이루어지고 있다. 프랑스 역사상 단 두 명뿐인 처형된 국왕 중 한 명이다.

1754년 베르사유 궁전에서 루이 15세의 손자로 태어났다. 본래 왕위 계승 서열이 낮았으나 형들의 조기 사망으로 왕세손이 되었고, 1774년 할아버지의 뒤를 이어 19세의 나이로 즉위했다. 즉위 직후 자크 튀르고 등 유능한 재상들을 등용해 세제 개혁을 시도했으나 기득권인 귀족과 고등법원의 격렬한 반대에 부딪혀 좌절되었다. 여기에 미국의 독립 전쟁을 지원하느라 막대한 군사비를 지출하면서 프랑스의 재정은 통제 불능 상태에 빠졌다. 결국 재정 위기를 해결하기 위해 1789년 175년 만에 삼부회를 소집했으나, 이는 도리어 프랑스 혁명의 도화선이 되었다. 바스티유 감옥 습격으로 혁명이 본격화되자 입헌군주제를 수용하며 왕권을 지키려 했다. 그러나 1791년 국외 탈출을 시도하다 적발된 바렌 도피 사건으로 국민적 신뢰를 완전히 상실했다. 이듬해 프랑스 혁명 전쟁이 발발하고 왕궁이 습격당하면서 왕권이 정지되었으며, 공화정이 선포되면서 국왕의 지위를 박탈당했다. 1793년 1월, 국가 반역 죄명으로 재판에 회부되어 찬반 투표 끝에 단두대에서 처형되며 생을 마감했다.