런던 지하철

런던 지하철(London Underground)

영국의 수도 런던과 그 주변 지역을 연결하는 도시철도 시스템이다. 1863년에 개통된 세계 최초의 지하철이며, 현지인들에게는 터널의 둥근 모양에서 유래한 '더 튜브(The Tube)'라는 별칭으로 더 자주 불린다. 현재 11개 노선과 270여 개 역을 운영 중이며, 런던 교통공사(TfL) 산하에서 관리되고 있다. 런던의 상징인 빨간색 원형 로고 '라운델(Roundel)'과 해리 벡이 디자인한 노선도는 전 세계 도시철도 체계의 표준이 되었다.

19세기 중반, 산업 혁명의 중심지였던 런던은 급격한 인구 유입으로 극심한 교통 체증에 시달렸다. 이를 해결하기 위해 변호사 찰스 피어슨의 주도하에 지하철 건설이 추진되었고, 1863년 1월 10일 메트로폴리탄 철도의 패딩턴-파링던 구간이 개통되면서 인류 최초의 지하철이 탄생했다. 초기에는 기술적 한계로 인해 증기기관차로 운행되어 터널 내부가 매연과 증기로 가득 차는 문제가 있었다. 1890년대에 접어들며 전기 기관차가 도입되면서 본격적인 '튜브'의 시대가 열렸다. 더 깊은 지하에 원형 터널을 뚫는 공법이 발달했고, 여러 사설 철도 회사들이 노선을 확장해 나갔다. 제2차 세계대전 중에는 독일군의 런던 대공습을 피하기 위한 시민들의 대피소 및 군사 기지로 활용되기도 했다. 전후 1948년 국가 공공기관으로 통합되었으며, 1969년 빅토리아 선, 1979년 주빌리 선 등 신규 노선이 지속적으로 추가되었다. 2000년대 이후에는 대대적인 역사의 현대화, 교통카드 오이스터 시스템 도입, 그리고 2022년 대규모 동서 관통 노선인 엘리자베스 선 개통 등을 통해 세계에서 가장 오래되었으면서도 현대적인 도시철도망 중 하나로 끊임없이 발전하고 있다.