지하철

지하철(地下鐵) 또는 도시철도(Urban Railway)

대도시의 심각한 교통 혼잡을 완화하기 위해 지하 터널을 구축하고 그 내부에 궤도를 설치하여 운행하는 전기 철도 시스템이다. 대량의 승객을 정시성에 맞춰 신속하고 안전하게 수송할 수 있다. 초기에는 지하로 다니는 철도만을 의미했으나, 현대에 이르러서는 고가 구간이나 지상 구간을 포함하더라도 도시 내부를 연결하는 독립된 전용 궤도 교통망을 통칭하는 경우가 많다.

세계 최초의 지하철은 1863년 영국 런던에서 개통된 메트로폴리탄 철도이다. 초기에는 기술적 한계로 인해 증기기관차로 운행되어 지하 터널 내부가 매연과 증기로 가득 차는 문제가 있었으나, 대중교통의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받는다. 이후 1890년 런던에 세계 최초로 전기를 동력으로 하는 전기 지하철이 도입되면서 오늘날과 같은 쾌적한 지하철의 형태가 완성되었다. 유럽에서는 1896년 헝가리 부다페스트, 1900년 프랑스 파리 등지로 확산되었고, 아메리카 대륙에서는 1904년 미국 뉴욕 지하철이 개통되며 대도시의 인프라로 자리 잡았다. 아시아에서는 1927년 일본 도쿄의 긴자선이 최초로 개통되었으며, 대한민국의 경우 1974년 8월 15일 서울 지하철 1호선이 개통되면서 지하철 시대를 맞이했다.