군도

군도(Archipelago, 群島)

바다나 호수 위에 무리를 지어 모여 있는 여러 개의 섬을 뜻하는 용어이다. 한자어 뜻 그대로 '섬의 무리'를 의미하며, 단순히 섬들이 모여 있는 상태를 넘어 지질학적 성인(成因)이나 형성 과정을 공유하는 경우가 많다. 열을 지어 길게 늘어선 섬들의 무리인 열도나, 대규모 섬들의 집합을 뜻하는 제독과 혼용되기도 하나 엄밀하게는 구조적 분포 모양에 따라 구분된다. 전 세계적으로 수많은 군도가 존재하며, 인도네시아, 필리핀, 일본 등은 국가 전체가 거대한 군도 형태로 이루어진 대표적인 섬나라들이다.

군도는 다양한 원인에 의해 형성된다. 가장 흔한 경우는 화산 활동에 의한 것으로, 판과 판이 만나는 경계나 열점 위에서 마그마가 분출하여 바다 위로 솟구친 화산섬들이 무리를 이루는 형태다. 하와이 군도나 갈라파고스 군도가 이에 해당한다. 또 다른 원인으로는 빙하기 이후 해수면이 상승하면서 과거 대륙이나 큰 섬의 고지대였던 부분만 물 위로 남게 되어 형성되는 경우와, 습곡 작용이나 단층 운동으로 해저 지각이 솟구쳐 만들어지는 경우가 있다. 유엔 해양법 협약에 따르면, 국가 전체가 하나 이상의 군도로 구성된 나라를 '군도국가(Archipelagic State)'로 지정한다. 군도국가는 가장 외곽에 있는 섬들을 직선으로 연결한 '군도기선'을 설정할 수 있으며, 이 기선 안쪽의 수역은 '군도수역'으로 인정받아 영해에 준하는 주권을 행사할 수 있게 된다. 이는 해양 영토 및 배타적 경제수역 확보에 결정적인 영향을 미치기 때문에 관련 국가 간의 영유권 분쟁이 자주 발생하는 원인이 되기도 한다.