괌

괌(Guam / 괌어: Guåhan)

태평양 서쪽 마리아나 제도에 위치한 미국의 자치령이자 제도에서 가장 큰 섬이다. 중심지는 하갓냐이며, 가장 번화한 곳은 투몬이다. 연중 온화한 기후와 아름다운 해변을 갖추어 한국인들에게는 친숙한 휴양지로 잘 알려져 있으나, 지정학적으로는 '태평양의 거함'이라 불릴 만큼 미군의 핵심 군사 요충지로서 매우 중요한 위상을 차지하고 있다.

약 4,000년 전 동남아시아에서 건너온 차모로족이 정착하며 역사가 시작되었다. 1521년 페르디난드 마젤란이 유럽인 최초로 발견하였으며, 1565년부터 스페인의 식민지가 되어 약 300년 동안 가톨릭 신앙과 스페인식 관습이 이식되었다. 1898년 미국-스페인 전쟁의 결과로 미국에 할양되었으나, 제2차 세계 대전 중 진주만 공습 직후 일본군에 의해 점령되는 시련을 겪기도 했다. 1944년 괌 전투를 통해 미국이 탈환에 성공한 이후, 1950년 괌 유기법(Guam Organic Act) 제정을 통해 주민들이 미국 시민권을 취득하고 자치 정부를 구성하게 되었다.