골프

코스 위에 정지해 있는 흰 공을 골프채로 쳐서 홀에 넣는 구기 스포츠이다. 규정된 코스를 돌면서 각 홀마다 공을 치는 횟수를 기록하고, 전체 코스를 마무리했을 때 타수가 가장 적은 사람이 승리하는 방식으로 진행된다. 고도의 집중력과 멘탈 관리가 요구되는 스포츠이며, 넓은 자연 경관을 배경으로 남녀노소 불문하고 즐길 수 있어 전 세계적으로 거대한 산업과 팬층을 형성하고 있다. 현대에는 대중적인 레저 스포츠이자 천문학적인 상금이 걸린 프로 스포츠로서 입지를 다지고 있다.

골프의 정확한 기원에 대해서는 네덜란드의 '콜프(Kolf)' 게임이나 중국의 '추완(捶丸)' 등 다양한 설이 존재하지만, 오늘날과 같은 형태의 현대 골프는 15세기 스코틀랜드에서 정립되었다는 것이 정설이다. 스코틀랜드 양치기들이 지팡이로 돌멩이를 굴려 토끼굴에 넣던 놀이에서 유래되었다고 전해지며, 15세기 중반에는 군사 훈련에 방해가 될 정도로 인기를 끌자 국왕 제임스 2세가 골프 금지령을 내리기도 했다. 1754년 스코틀랜드에 '세인트 앤드루스 골프 클럽'이 결성되면서 본격적인 규칙과 코스 규격이 성문화되기 시작했다. 19세기 영국의 산업 혁명과 철도망 확충에 힘입어 골프는 전 세계로 빠르게 확산되었으며, 특히 미국으로 건너간 이후 거대한 자본과 결합하며 비약적인 대중화를 이루었다. 20세기 들어 선수들의 활약과 미디어의 발달로 세계적인 인기 스포츠로 자리매김했으며, 2016년 리우데자네이루 올림픽을 통해 112년 만에 올림픽 정식 종목으로 복귀하며 그 위상을 증명했다.