게오르크 빌헬름 프리드리히 헤겔

게오르크 빌헬름 프리드리히 헤겔(Georg Wilhelm Friedrich Hegel, 1770년 8월 27일 ~ 1831년 11월 14일)

독일의 철학자이자 독일 관념론의 정점을 찍은 대철학자이다. 변증법을 체계화하여 자연, 역사, 정신, 사회, 국가 등 인간 삶의 모든 영역을 하나의 거대한 철학적 시스템 안에서 설명하고자 했다. 그의 사상은 칸트 철학의 한계를 극복하려는 시도에서 출발하여, 주체와 객체, 정신과 물질이 궁극적으로 하나가 되는 '절대정신'의 개념을 정립했다. 헤겔의 철학은 사후 마르크스주의로 대표되는 좌파 헤겔주의와 국가주의를 옹호하는 우파 헤겔주의로 갈라져 현대 실존주의, 마르크스주의, 구조주의 등 후대 서양 철학 전반에 결정적인 영향을 미쳤다.

1770년 독일 슈투트가르트에서 세무 공무원의 아들로 태어났다. 어린 시절부터 인문학적 소양을 쌓았으며, 1788년 튀빙겐 대학교 신학교에 입학하여 철학과 신학을 공부했다. 대학 시절 동급생이었던 시인 프리드리히 횔덜린, 철학자 프리드리히 빌헬름 요제프 폰 셸링과 깊은 교류를 나누며 프랑스 혁명의 열기에 큰 영향을 받았다. 졸업 후 생계를 위해 가정교사 생활을 전전하다가, 1801년 셸링의 도움으로 예나 대학교의 사강사가 되며 본격적인 학문적 커리어를 시작했다. 1807년 그의 기념비적인 주저인 《정신현상학》을 출간하며 자신만의 철학 체계를 세상에 알렸다. 이후 뉘른베르크의 고등학교 교장을 거쳐 하이델베르크 대학교 교수로 부임했고, 《논리학 체계》와 《엔치클로페디》 등을 발표하며 명성을 확고히 했다. 1818년 피히테의 후임으로 베를린 대학교 철학 교수 좌에 올랐으며, 이곳에서 그의 명성은 정점에 달해 당시 프로이센 지식인 사회의 중심 인물이 되었다. 1831년 베를린을 휩쓴 콜레라에 감염되어 61세의 나이로 갑작스럽게 세상을 떠났으며, 그의 유언에 따라 평소 존경하던 철학자 피히테의 곁에 묻혔다.