SARS-CoV-2

SARS-CoV-2(Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2)

2019년 말 최초로 보고되어 전 세계적 대유행을 일으킨 니도바이러스목 코로나바이러스과에 속하는 RNA 바이러스이다. 인간에게 호흡기 감염병인 코로나19를 유발하며, 2003년 유행했던 SARS-CoV와 유전적으로 유사하여 'SARS-CoV-2'라는 공식 명칭이 부여되었다.

SARS-CoV-2는 단일 가닥의 양성 감각(Positive-sense) RNA를 유전물질로 가지는 외피 보유 바이러스다. 표면에 존재하는 특유의 돌기인 스파이크 단백질(Spike Protein)을 이용해 인간 세포 표면의 ACE2 수용체와 결합하여 침투한다. 주로 침방울이나 공기 중의 미세 입자, 접촉을 통해 전달되며, 감염 시 발열, 기침, 피로감, 미각 및 후각 상실 등의 증상을 유발하고 심할 경우 중증 폐렴이나 다발성 장기 부전으로 이어질 수 있다. 높은 변이율을 가진 RNA 바이러스 특성상 표면 단백질의 구조를 끊임없이 바꾸며 다수의 변이 바이러스를 만들어냈다. 특히 오미크론 변이 이후에는 전파력이 더욱 강해졌으나 치명률은 감소하는 경향을 보였다. 전 세계적인 백신 접종과 집단 면역 형성, 항바이러스제 개발 등에 힘입어 2023년 5월 세계보건기구가 국제공중보건비상사태 해제를 선언함에 따라, 현재는 대유행 상태를 벗어나 풍토병 관리 단계로 전환되었다.