2월

2월(February)

그레고리력과 율리우스력에서 한 해의 두 번째 달이다. 평년에는 28일, 윤년에는 29일까지 있는 달로, 1년 12달 중 가장 길이가 짧다. 고대 로마의 정화 축제인 '페브루아(Februa)'에서 그 명칭이 유래되었으며, 동양의 24절기 중에서는 입춘과 우수가 이 시기에 들어있어 겨울의 끝과 봄의 시작이 교차하는 시기로 여겨진다.

다른 달들이 30일 또는 31일인 것과 달리 2월만 날짜가 적은 이유는 고대 로마 달력의 변천사 때문이다. 본래 로마력은 10개월 체제였으나 사후에 1월과 2월이 추가되었고, 당시 연말이었던 2월에서 날짜를 떼어 다른 달에 붙이는 과정에서 현재의 28일 체제가 확립되었다. 지구의 공전 주기와 달력의 오차를 보정하기 위해 4년마다 한 번씩 '윤일'인 2월 29일이 추가된다. 기상학적으로 북반구에서는 가장 추운 시기를 지나 기온이 조금씩 오르는 시점이지만, 여전히 매서운 꽃샘추위가 기승을 부리기도 한다. 대한민국에서는 주로 졸업식 시즌과 겹치며, 서구권에서는 밸런타인데이(2월 14일)가 포함되어 있어 연인들의 달이라는 이미지가 강하다.