한민족

한민족(韓民族)

한반도와 그 부속 도서를 거점으로 형성된 동북아시아의 민족이다. 세계적으로 단일 민족적 성격이 강한 집단 중 하나로 꼽히며, 고유의 언어인 한국어와 문자 한글을 사용한다.

한민족의 기원은 동북아시아의 요서, 요동 및 한반도에 정착한 예맥족과 한족(韓族)으로 소급된다. 기원전 2333년 고조선이 건국되며 민족적 기틀이 마련되었고, 이후 고구려, 백제, 신라의 삼국 시대를 거치며 국가적 역량을 결집했다. 7세기 신라의 삼국 통일은 민족의 통합적 정체성이 형성되는 중요한 분기점이 되었다. 이후 고려와 조선이라는 통일 왕조를 거치며 단일한 문화권과 영토 의식을 확고히 했다. 특히 조선 시대에는 성리학적 질서 아래 중앙집권적 관료 국가를 완성하며 문화를 꽃피웠다. 20세기 초 일제강점기라는 수난을 겪었으나, 국내외에서 끊임없는 독립운동을 전개하며 민족정신을 지켜냈다. 해방 이후에는 냉전의 영향으로 남과 북으로 분단되었으나, 반만년 역사 속에서 응축된 저력을 바탕으로 세계 무대에서 경제적, 문화적 영향력을 확대하고 있다.