한나 아렌트

한나 아렌트(Hannah Arendt, 1906년 10월 14일 ~ 1975년 12월 4일)

독일 출신의 유대인 정치철학자이자 사상가이다. 20세기 거대한 비극이었던 전체주의의 본질을 날카롭게 해부하고, 현대 사회에서 공적인 삶과 시민적 자유의 가치를 복원하고자 치열하게 탐구했다. 스스로는 '철학자'라는 호칭 대신 인간 사이의 관계를 다루는 '정치이론가'로 불리기를 원했다. 나치 전범 아돌프 아이히만의 재판을 참관한 뒤 집필한 저서를 통해 악은 특별한 악마에게서 나오는 것이 아니라 생각하지 않는 무사유에서 비롯된다는 악의 평범성(Banality of Evil) 개념을 제시하여 학계와 대중에게 엄청난 충격과 논쟁을 던졌다.

1906년 독일 하노버의 세련된 유대인 가정에서 태어났다. 마르부르크 대학교에서 마르틴 하이데거를 사사했고, 하이델베르크 대학교에서 카를 야스퍼스의 지도 아래 철학 박사 학위를 받으며 촉망받는 학자로 성장했다. 그러나 1933년 나치 정권이 들어서자 유대인 탄압을 피해 프랑스로 망명했고, 1941년에는 다시 미국으로 탈출하여 평생 고국을 잃은 망명객의 고독을 겪었다. 미국 정착 이후 1951년 나치즘과 스탈린주의를 분석한 인간 조건의 서막, 전체주의의 기원을 발표하며 세계적인 명성을 얻었다. 1961년에는 예루살렘에서 열린 아이히만 재판을 취재하여 예루살렘의 아이히만을 출간했는데, 이 과정에서 유대인 지도부를 비판했다는 오해를 받아 동료들과 유대인 사회로부터 거센 비난과 외면을 당하는 시련을 겪기도 했다. 이후 브루클린 대학교, 시카고 대학교, 뉴스쿨 등에서 교수로 재직하며 인간의 실천적 삶과 정치적 행동의 중요성을 역설하다가 1965년 뉴욕에서 심장마비로 숨을 거두었다.