피트 헤그세스

피트 헤그세스(Peter Brian Hegseth, 1980년 6월 6일 ~ )

미국의 전직 군인이자 언론인 출신 정치인으로, 제47대 도널드 트럼프 행정부의 제29대 국방장관이다. 프린스턴 대학교와 하버드 케네디 스쿨을 졸업한 엘리트 군인 출신으로, 이라크와 아프가니스탄 전쟁에 참전하여 두 개의 동성훈장을 수여받았다. 정계 입문 전에는 폭스뉴스(Fox News)의 '폭스 앤 프렌즈' 공동 진행자로 활동하며 대중적 인지도를 쌓았으며, 강력한 보수주의 관점을 견지해 왔다. 2025년 1월 국방장관으로 취임한 이후, 기존의 국방부(Department of Defense) 명칭을 전쟁부(Department of War)로 변경하는 등 파격적인 행보를 보이며 미국 군사 정책의 근본적인 변화를 주도하고 있다.

1980년 미네소타주 미니애폴리스에서 태어났다. 어린 시절부터 학업과 운동에서 두각을 나타냈으며, 프린스턴 대학교 재학 시절 보수 성향 학생 잡지인 '프린스턴 토리'의 편집장을 맡으며 정치적 성향을 드러냈다. 2003년 졸업 후 육군 주방위군 보병 장교로 임관하여 관타나모만, 이라크, 아프가니스탄 등 주요 분쟁 지역에서 실전 경험을 쌓았다. 군 복무 이후에는 보수주의 활동가로 변신하여 'Vets for Freedom'과 'Concerned Veterans for America' 등의 단체를 이끌며 참전 용사들의 권익 보호에 앞장섰다. 2014년부터 폭스뉴스에 합류하여 군사 및 안보 해설가로 활약하며 트럼프 전 대통령의 두터운 신임을 얻었다. 2024년 대선 승리 후 국방장관으로 지명되었으며, 2025년 1월 상원 인준을 거쳐 공식 임기를 시작했다. 장관 취임 이후에는 '워리어 프로젝트' 등을 통해 군 내부의 이념적 편향성을 척결하겠다고 선언했으며, 2025년 9월에는 국방부를 전쟁부로 개편하며 공세적인 안보 전략으로의 전환을 꾀했다. 2026년 현재는 중동 지역의 해상 봉쇄 작전과 국방 관료주의 타파를 위한 '딜 팀 식스(Deal Team Six)' 구성 등 강력한 국방 개혁안을 추진하고 있다. 저서로는 베스트셀러인 '더 워 온 워리어스(The War on Warriors)' 등이 있다.