포에니 전쟁

포에니 전쟁(Punic Wars, 기원전 264년 ~ 기원전 146년)

고대 지중해의 패권을 두고 로마 공화정과 카르타고 제국이 맞붙은 세 차례의 대전쟁이다. '포에니(Punicus)'라는 명칭은 로마인들이 카르타고인을 부르던 말에서 유래했다. 이 전쟁의 결과로 서지중해의 강자였던 카르타고는 완전히 파멸하여 지도에서 사라졌으며, 로마는 지중해를 '우리의 바다(Mare Nostrum)'라 부르는 패권국이자 세계 제국으로 성장하는 발판을 마련했다.

전쟁은 약 118년에 걸쳐 총 세 번의 대충돌로 전개되었다.

시칠리아 섬의 주도권을 둘러싼 갈등에서 시작되었다. 당시 강력한 해군을 보유했던 카르타고에 맞서, 육군 강국이었던 로마는 까마귀(Corvus)라 불리는 승선용 다리를 발명하며 해전에서도 승리를 거두었다. 23년간의 장기전 끝에 로마가 승리하여 시칠리아를 첫 해외 속주로 삼았다.

카르타고의 천재 장수 한니발 바르카가 이끄는 대군이 알프스 산맥을 넘으며 시작되었다. 한니발은 칸나에 전투 등에서 로마군을 전멸시키며 이탈리아 반도를 공포로 몰아넣었다. 그러나 로마는 지구전으로 버텼고, 젊은 장군 스키피오 아프리카누스가 카르타고 본토를 직접 타격하는 전략을 취했다. 결국 기원전 202년 자마 전투에서 스키피오가 한니발을 격파하며 로마의 결정적 승리로 끝났다.

제2차 전쟁 이후 카르타고는 영토와 군사력을 잃었으나 상업으로 빠르게 부를 회복했다. 이를 경계한 로마 강경파의 주도로 로마는 카르타고를 완전히 멸망시키기 위한 침공을 감행했다. 3년간의 처절한 공성전 끝에 카르타고 성문이 열렸고, 로마군은 도시를 철저히 파괴한 뒤 살아남은 주민들을 노예로 팔아넘겼다. 이로써 카르타고는 완전히 역사 속으로 사라졌다.