테헤란시

테헤란(Tehran, Tehrān)

이란 이슬람 공화국의 수도이자 테헤란 주의 주도이다. 서아시아 및 중동 지역에서 손꼽히는 거대 도시로, 이란의 정치, 경제, 문화, 교육의 중심지 역할을 하고 있다. 엘부르즈 산맥 남쪽 기슭에 위치하며, 해발 고도가 약 1,100m에서 1,700m에 달하는 고원 도시이다. 현대적인 마천루와 유구한 역사가 공존하는 역동적인 메트로폴리스이며, 이란 인구의 상당수가 밀집해 있는 이란 최대의 도시이기도 하다.

1796년 카자르 왕조가 수도로 정한 이래 급속도로 발전하였으며, 팔라비 왕조 시기에는 대대적인 도시 현대화 작업이 진행되었다. 오늘날 테헤란의 랜드마크인 아자디 타워(Azadi Tower)는 이란의 자유와 통합을 상징하며, 435m 높이의 밀라드 타워(Milad Tower)는 세계적인 규모를 자랑하는 방송 통신탑이다. 도시의 북쪽은 부유층이 거주하며 비교적 쾌적한 기후를 자랑하는 반면, 남쪽은 전통적인 시장(Bazaar)과 서민층의 삶이 녹아 있는 대조적인 풍경을 보여준다. 고지대에 위치한 지형적 특성상 겨울에는 눈이 내리기도 하지만, 여름에는 매우 덥고 건조하다. 극심한 교통 체증과 대기 오염은 도시가 해결해야 할 주요 과제로 꼽히지만, 골레스탄 궁전과 같은 유네스코 세계문화유산부터 최첨단 쇼핑몰까지 아우르는 테헤란의 매력은 중동의 그 어느 도시보다 강렬하다. 1970년대 대한민국 서울특별시와 '강남 테헤란로' 명칭 교환을 통해 우리에게도 친숙한 이름으로 남아 있다.