탄소

14족(탄소족 원소)에 속하는 비금속 원소의 하나이다

유기화합물의 주요 구성 원소로, 다이아몬드, 흑연, 숯, 석탄 등 기본 원소 형태부터 시작해 생물을 이루는 유기물, 화석 연료, 그리고 각종 플라스틱 등의 고분자 화합물까지 지구상에서 가장 폭넓게, 많은 분야에서 사용되고 있는 원소이다

흑연과 압축 항복강도가 가장높은 론스달라이트 다이아몬드등이 탄소로 이루어져 있다

제철/제강에서 철을 제외하곤 가장 중요한 원소이다. 애초에 철강에서 강이 탄소강을 의미한다. 탄소가 빠진 순수 철은 무르다 못해 대충 손으로 주물러도 모양이 변할 정도로 약하다. 그러나 탄소가 1% 이하로만 함유되어도 철 원자와 강한 결합을 형성하여 산업의 쌀이라 불리는 탄소강을 만들게 된다