탄소(Carbon)
주기율표 제14족에 속하는 비금속 원소로, 원소 기호는 C, 원자 번호는 6번이다.
우주에서 네 번째로 흔한 원소이며, 지구상의 모든 생명체를 구성하는 유기 화합물의 기본 골격이 된다. 수소, 산소, 질소와 함께 생명 현상의 핵심을 담당하며, 결합 방식에 따라 다이아몬드처럼 극도로 단단한 물질부터 흑연처럼 부드러운 물질까지 극단적인 물성을 보여주는 신비로운 원소이기도 하다. 현대 문명에서는 화석 연료뿐만 아니라 탄소 섬유, 그래핀 등 첨단 신소재의 주역으로 활약하고 있다.