존 스타인벡

존 스타인벡(John Ernst Steinbeck Jr., 1902년 2월 27일 ~ 1968년 12월 20일)

미국의 소설가이자 저널리스트로, 20세기 미국 문학을 대표하는 인물 중 한 명이다. 대공황 시기 소외된 노동자들과 하층민의 삶을 사실적으로 그려낸 사회주의 리얼리즘 문학의 대가로 꼽힌다. 대표작인 분노의 포도를 통해 미국 자본주의의 모순과 인간의 존엄성을 깊이 있게 탐구했으며, 이 작품으로 퓰리처상을 수상했다. 치밀한 관찰력과 날카로운 사회 비판 의식, 그리고 인간에 대한 깊은 연민이 묻어나는 화풍이 특징이다.

1902년 미국 캘리포니아주 살리나스에서 태어났다. 어린 시절부터 농장 등에서 육체노동을 하며 캘리포니아 유목민들과 노동자들의 삶을 가까이서 지켜보았고, 이는 향후 그의 작품 세계에 거대한 자양분이 되었다. 스탠퍼드 대학교에 입학했으나 학업보다는 창작에 몰두하다 결국 학위 없이 중퇴했다. 이후 막노동과 기자 생활을 전전하며 힘겹게 글을 쓰다 1935년 토르티야 평원이 성공하며 본격적으로 이름을 알렸다. 이어 생쥐와 인간과 분노의 포도를 연이어 발표하며 문학적 전성기를 맞이했다. 제2차 세계 대전 중에는 종군기자로 활동하기도 했으며, 전후에는 에덴의 동쪽 같은 대작을 발표하며 거장의 면모를 과시했다. 말년에는 뉴욕에서 저술 활동을 이어가다 1968년 심장마비로 사망했다.