존 메이저

존 메이저(Sir John Major, 1943년 3월 29일 ~ )

영국의 정치인이자 제52대 총리(재임: 1990년 ~ 1997년)이다. 마거릿 대처의 뒤를 이어 보수당 당수와 총리직에 올랐으며, 대처의 강력한 신자유주의 노선으로 분열된 영국 사회를 봉합하고 보수당 장기 집권을 마감하는 징검다리 역할을 했다. 화려한 가문이나 학벌 없이 자수성가하여 총리 자리까지 오른 독특한 이력을 가지고 있다.

1943년 런던의 서비톤에서 태어났다. 가난한 예술가 집안에서 자란 탓에 16세에 고등학교를 중퇴하고 공장 노동자, 은행원 등을 전전하며 고달픈 청년 시절을 보냈다. 1968년 램버스 구의원으로 정계에 입문한 뒤, 1979년 하원의원에 당선되며 본격적으로 중앙 정치 무대에 등장했다. 탁월한 행정 능력과 원만한 성품을 인정받아 마거릿 대처 총리의 신임을 얻었고, 재무장관과 외무장관 등 요직을 거쳤다. 1990년 인두세 논란 등으로 대처가 실각하자, 뒤를 이어 제52대 영국 총리로 취임했다. 대처에 비해 상대적으로 온건한 정책을 펴며 걸프 전쟁을 승리로 이끌었고, 1992년 총선에서는 예상을 깨고 보수당의 승리를 견인하며 재집권에 성공했다. 재임 기간 중 유럽연합의 기반이 된 마스트리흐트 조약을 체결했으나, 이 과정에서 당내 유럽 회의주의파의 강한 반발을 사며 리더십에 상처를 입었다. 또한 1992년 검은 수요일 사태로 인한 파운드화 폭락으로 경제적 위기를 겪기도 했다. 1997년 총선에서 토니 블레어가 이끄는 노동당에 참패하며 총리직에서 물러났다. 정계 은퇴 후에는 크리켓 협회 회장을 역임하는 등 대외 활동을 이어갔으며, 2005년 가터 훈장을 받아 경(Sir)의 칭호를 얻었다.