조니 캐시

조니 캐시(Johnny Cash, 1932년 2월 26일 ~ 2003년 9월 12일)

미국의 싱어송라이터이자 20세기 대중음악사에서 가장 영향력 있는 거장 중 한 명이다. 본명은 존 R. 캐시(John R. Cash)이다. 컨트리 음악을 기반으로 록앤롤, 블루스, 포크, 가스펠 등 다양한 장르를 아우르며 자신만의 독창적인 음악 세계를 구축했다. 특유의 낮고 깊은 바리톤 음색과 어두우면서도 진솔한 노랫말, 그리고 무대 위에서 항상 검은 옷을 입어 얻은 '맨 인 블랙'이라는 별명으로 유명하다.

1932년 아칸소주의 가난한 농가에서 태어났다. 대공황 시기의 혹독한 가난과 어린 시절 형의 비극적인 죽음은 그의 음악적 정서에 깊은 상흔을 남겼다. 미 공군 복무 시절부터 본격적으로 곡을 쓰기 시작했고, 제대 후 1955년 선 레코드(Sun Records)와 계약하며 데뷔했다. 이후 'I Walk the Line', 'Ring of Fire' 등의 메가 히트곡을 발표하며 단숨에 스타덤에 올랐다. 성공의 정점에서 약물 중독과 사생활 문제로 극심한 슬럼프를 겪기도 했으나, 동료 음악가인 준 카터와의 사랑과 종교를 통해 이를 극복했다. 특히 1960년대 후반 교도소에서 감행한 라이브 공연 음반은 대성공을 거두며 그의 커리어에 정점을 찍었다. 노년기에는 프로듀서 릭 루빈과 손잡고 아메리칸 레코딩스 연작을 발표, 팝 곡들을 자신만의 스타일로 재해석하며 젊은 세대에게도 거장으로서의 위상을 각인시켰다. 2003년 평생의 동반자였던 준 카터가 사망한 지 몇 달 지나지 않아 당뇨 합병증으로 숨을 거두었다.