제임스 딘

제임스 딘(James Byron Dean, 1931년 2월 8일 ~ 1955년 9월 30일)

미국의 배우. 단 세 편의 주연 영화만을 남긴 채 24세라는 젊은 나이에 자동차 사고로 요절했으나, 기성세대에 반항하는 청춘의 고뇌와 방황을 완벽하게 표현해내며 대중문화 역사에 발자취를 남겼다. 특유의 우수에 찬 눈빛과 반항적인 이미지, 메소드 연기를 바탕으로 한 강렬한 표현력은 당대 청소년들의 신드롬을 일으켰다. 사후에 아카데미 시상식 남우주연상 후보에 두 번이나 오르는 전무후무한 기록을 세웠다.

1931년 인디애나주 매리언에서 태어났다. 어린 시절 어머니를 암으로 여의고 이모 부부의 손에서 자랐으며, 고등학교 시절부터 연극에 관심을 갖기 시작했다. UCLA 법대에 입학했으나 연기에 전념하기 위해 자퇴했고, 이후 뉴욕으로 건너가 엘리아 카잔, 리 스트라스버그 등이 이끄는 액터스 스튜디오에서 본격적인 메소드 연기를 배웠다. TV 드라마와 브로드웨이 연극에서 두각을 나타내던 중, 1955년 엘리아 카잔 감독의 영화 '에덴의 동쪽'에 주연으로 캐스팅되며 단숨에 스타덤에 올랐다. 같은 해 개봉한 '이유 없는 반항'에서는 붉은색 재킷을 입고 기성세대에 갈등하는 청년 짐 스타크 역을 맡아 청춘의 아이콘으로 자리매김했다. 마지막 작품인 '자이언트'의 촬영을 마친 직후인 1955년 9월 30일, 자신의 포르쉐 스포츠카를 몰고 레이싱 경주장으로 가던 중 맞은편에서 오던 차량과 충돌하는 비극적인 사고로 현장에서 사망했다. 그의 갑작스러운 죽음은 전 세계 팬들에게 큰 충격을 안겼으며, 죽음으로써 완성된 그의 신화는 수십 년이 지난 지금까지도 끊임없이 회자되고 있다.