저우언라이

저우언라이(周恩來, 1898년 3월 5일 ~ 1976년 1월 8일)

중화인민공화국의 초대 국무원 총리이자 외교부장을 지낸 정치가로, 현대 중국에서 가장 존경받는 지도자 중 한 명이다. 마오쩌둥과 함께 중국 공산주의 혁명을 승리로 이끈 주역이며, 건국 이후에는 총리로서 행정과 외교 실무를 도맡아 국가의 기틀을 세웠다. 특히 문화대혁명의 광기 속에서도 행정 마비를 막고 주요 인사들을 보호하는 '완충지대' 역할을 수행했다.

1898년 장쑤성 화이안에서 태어났다. 일본과 프랑스 유학 시절 사회주의 사상을 접하고 중국 공산당 파리 지부를 결성하며 혁명가로서의 삶을 시작했다. 귀국 후 황푸군관학교 정치부 주임을 역임하며 군부 내 인맥을 쌓았고, 난창 봉기를 주도하며 공산당 무장 투쟁의 서막을 열었다. 대장정 시기에는 쭌이 회의를 통해 마오쩌둥의 지도권을 확립하는 데 결정적인 역할을 했다. 1949년 중화인민공화국 수립 이후 사망할 때까지 27년간 총리직을 유지하며 경제 재건과 외교 관계 수립에 헌신했다. 1954년 제네바 회의와 1955년 반둥 회의에서 평화 공존 5원칙을 제시하며 비동맹 운동의 지도적 인물로 부상했고, 1970년대에는 닉슨 미국 대통령의 방중을 성사시켜 미중 관계의 물꼬를 텄다. 1976년 방광암으로 사망했을 당시, 그의 죽음을 애도하는 시민들이 톈안먼 광장에 모여 1차 톈안먼 사건을 일으킬 정도로 대중적 지지가 절대적이었다. 사후 그의 유해는 본인의 유언에 따라 중국 대륙 산하에 뿌려졌다.