장제스

장제스(蔣介石, 1887년 10월 31일 ~ 1975년 4월 5일)

중국의 군인이자 정치인으로, 쑨원의 뒤를 이어 국민정부를 이끌었던 최고 지도자이다. 본명은 중정(中正), 자는 개석(介石)이다. 중국 현대사의 격동기 속에서 북벌을 통해 중국 본토를 형식적으로나마 통일했으며, 제2차 세계 대전 당시 대일 항전을 주도하며 세계 4대 강국의 반열에 중화민국의 위상을 올렸다. 그러나 전후 국공내전에서 마오쩌둥이 이끄는 공산당에 패배하여 타이완섬으로 정부를 옮긴 인물이기도 하다. 이후 타이완에서 장기 집권하며 현대 타이완의 기틀을 마련했다는 평가와 독재자라는 비판을 동시에 받는다.

1887년 저장성 펑화에서 태어났다. 일본 육군사관학교 유학 시절 쑨원의 동맹회에 가입하며 혁명의 길에 들어섰다. 쑨원의 두터운 신임을 바탕으로 황푸군관학교 교장을 역임하며 군부 내 기반을 닦았다. 1925년 쑨원 사후 국민당의 실권을 장악했으며, 1926년 북벌을 단행해 군벌들을 차례로 격파했다. 제2차 국공합작을 통해 일본의 침략에 맞서 8년간의 항일전쟁을 승리로 이끌었으나, 전쟁 중 누적된 부정부패와 경제난으로 민심을 잃었다. 결국 1949년 공산당과의 내전에서 패해 타이완으로 패퇴했다. 타이완 점거 이후에는 강력한 계엄령을 선포하고 '반공복국'을 국시로 삼아 권위주의적 통치를 이어갔다. 한편으로는 토지 개혁과 경제 개발을 성공적으로 추진하여 타이완의 비약적인 경제 성장을 견인하기도 했다. 대한민국 정부로부터는 항일 투쟁 지원 공로를 인정받아 1953년 건국훈장 대한민국장을 수여받있으며 1975년 타이베이에서 87세를 일기로 사망했다.