자유의 여신상

자유의 여신상(Statue of Liberty)

미국 뉴욕항의 리버티섬에 솟아 있는 거대한 조각상으로, 정식 명칭은 '세계를 비추는 자유(Liberty Enlightening the World)'이다. 1886년 미국 독립 100주년을 기념하여 프랑스가 우정의 표시로 기증한 선물이다. 오른손에는 횃불을 높이 들고 왼손에는 독립 선언서를 들고 있는 이 동상은 자유와 민주주의의 전 지구적 상징으로 자리 잡았다. 19세기 말부터 20세기 초까지 뉴욕을 통해 입국하던 수많은 이민자에게 가장 먼저 보이는 건축물이었기에 아메리칸 드림의 상징으로도 통한다. 1984년 유네스코 세계유산으로 등정되었다.

프랑스의 법학자이자 정치인인 에두아르 드 라불라이에가 미국 독립의 가치를 기리기 위해 처음 제안하였다. 조각가 프레데리크 오귀스트 바르톨디가 설계를 맡았으며, 내부 뼈대 설계에는 에펠탑으로 유명한 귀스타브 에펠이 참여하여 강풍에도 견딜 수 있는 철골 구조를 완성했다. 조각상은 프랑스에서 완성된 후 350여 개의 조각으로 분해되어 선박을 통해 미국으로 운송되었다. 건립 과정에서 미국 내 기금 마련 문제로 좌초될 뻔했으나, 조셉 퓰리처의 주도로 대중적인 모금 운동이 벌어져 기단부 건설 비용을 충당할 수 있었다. 1886년 10월 28일 그로버 클리블랜드 대통령의 주재하에 성대한 제막식이 거행되었다. 제작 당시에는 구리의 본래 색상인 붉은빛을 띠었으나, 시간이 흐르며 구리가 산화되어 현재와 같은 청록색을 띠게 되었다.