자연수(Natural Number)
수학에서 물건의 개수를 세거나 순서를 매길 때 사용하는 가장 기초적인
수의 체계이다. 인류가 역사적으로 가장 먼저 사용하기 시작한 수이며, 직관적으로 이해하기 가장 쉽다. 기호로는 자연수를 뜻하는 영어 단어 'Natural'의 첫 글자를 따서 보통 대문자 N으로 나타낸다. 일상생활에서는 일반적으로
1,
2,
3,
4,
5와 같이 1부터 시작하여 1씩 커지는 양의 정수를 의미한다. 다만 수학적 맥락이나 집합론, 컴퓨터 과학 등 일부 학문 분야에서는 필요에 따라
0을 자연수에 포함시키기도 한다.