윌리엄 골딩

윌리엄 골딩(Sir William Gerald Golding, 1911년 9월 19일 ~ 1993년 6월 19일)

영국의 소설가이자 시인이며, 1983년 노벨문학상 수상자이다. 인간 본성에 내재된 악과 폭력성, 문명의 취약함을 날카롭게 파헤친 알레고리 문학의 거장으로 평가받는다. 대표작인 파리대왕(Lord of the Flies)을 통해 극한 상황에 처한 인간 집단의 야만성과 도덕적 붕괴를 생생하게 그려내며 전 세계 문학계에 충격을 던졌다.

1911년 영국 콘월 주에서 교사인 아버지와 여성참정권 운동가인 어머니 사이에서 태어났다. 옥스퍼드 대학교 브레이즈노스 칼리지에 입학하여 부모의 뜻에 따라 처음에 과학을 공부했으나, 곧 자신의 열정을 따라 영어학 및 영문학으로 전공을 바꾸었다. 졸업 후에는 시집을 발표하고 연극 배우 및 연출가로 활동하다가, 1939년부터 불룸즈버리의 고등학교에서 영어와 철학을 가르쳤다. 제2차 세계대전이 발발하자 1940년 영국 해군에 입대하여 군 복무를 시작했다. 군함에서 근무하며 노르망디 상륙 작전 등 치열한 실전에 참여했고, 이 과정에서 인간이 서로를 잔인하게 학살하는 참상을 목격하며 인간 본성에 대한 깊은 회의와 환멸을 느끼게 되었다. 전쟁 기간의 경험은 훗날 그의 작품 세계를 지배하는 비관주의적 인간관의 계기가 되었다. 종전 후 교직으로 복귀한 그는 창작 활동에 전념하여 1954년 소설 파리대왕을 발표했다. 초기에는 여러 출판사에서 거절당했으나 출간 직후 엄청난 세계적 성공을 거두며 전업 작가의 길로 들어섰다. 이후 《상속자들》(1955), 《핀처 마틴》(1956), 《첨탑》(1964) 등을 연이어 발표하며 문학적 입지를 굳혔고, 1980년에는 《통과 제의》로 부커상을 수상했다. 1983년 인간 본성을 탐구한 공로로 노벨문학상을 수상했으며, 1988년 영국 왕실로부터 기사 작위(Sir)를 받았다. 말년까지 집필을 이어가다 1993년 콘월의 자택에서 심장마비로 세상을 떠났다.