원소(Element)
더 이상
화학적인 방법으로 분해되지 않는 물질의 기본 성분을 의미한다. 현재까지 발견된 원소는 총 118종이며, 이들은 원자 번호에 따라 주기율표에 배열되어 있다. 각 원소는 고유한
양성자 수를 가지며, 이는 해당 원소의 화학적 성질을 결정하는 결정적인 요인이 된다. 우주의 탄생인 빅뱅 직후 수소와 헬륨이 생성된 것을 시작으로, 별의 내부 핵융합과 초신성 폭발을 통해
철을 비롯한 무거운 원소들이 만들어졌으며, 이는 곧 생명체와 행성을 구성하는 근간이 되었다.