애플(기업)

애플(Apple Inc.)

1976년 스티브 잡스, 스티브 워즈니악, 로널드 웨인이 설립한 미국의 빅테크 기업이다. 개인용 컴퓨터 시대를 연 'Apple II'를 시작으로, 21세기 IT 산업의 패러다임을 바꾼아이폰을 통해 세계 최대 규모의 기업으로 성장했다. 하드웨어와 소프트웨어, 서비스가 유기적으로 연결된 생태계를 구축하고 있으며, 미니멀리즘에 기반한 혁신적인 디자인과 사용자 경험(UX)을 지향한다.

초기 매킨토시의 성공 이후 경영권 분쟁으로 잡스가 축출되며 파산 위기까지 몰렸으나, 1997년 잡스의 복귀와 함께 출시된 'iMac'과 'iPod'으로 화려하게 부활했다. 특히 2007년 발표된 아이폰은 스마트폰 혁명을 일으키며 인류의 라이프스타일을 근본적으로 변화시켰다. 애플은 폐쇄적이면서도 강력한 '가두리 양식장(Walled Garden)' 전략을 사용한다. iOS, macOS 등 자체 OS를 기반으로 에어팟, 애플 워치, 아이클라우드 등의 기기와 서비스를 촘촘하게 연결하여 고객 이탈을 방지한다. 스티브 잡스 사후 팀 쿡 체제에 들어서며 서비스 부문의 매출 비중을 대폭 확대하고 공급망 관리를 극대화하여 수익성을 완성했다는 평가를 받는다. 매년 가을 개최되는 '애플 이벤트'는 전 세계인의 이목을 집중시키는 IT 업계 최고의 행사로 꼽힌다.