스리랑카

스리랑카 민주 사회주의 공화국(Democratic Socialist Republic of Sri Lanka), 약칭 스리랑카

남아시아의 인도양에 위치한 섬나라이다. 과거에는 '실론'이라는 이름으로 불렸으며, 인도 반도 남동쪽 해상에 자리 잡고 있어 '인도의 눈물' 혹은 '인도양의 진주'라는 별명을 가지고 있다. 불교 문화가 매우 융성한 국가로, 세계적인 홍차 생산지로서의 명성 또한 높다.

국토의 모양이 물방울 형태를 띠고 있으며, 중부 고원 지대를 중심으로 열대 기후와 선선한 산간 기후가 공존한다. 고대부터 불교가 전래되어 독자적인 문명을 꽃피웠으나, 16세기부터 포르투갈, 네덜란드, 영국의 식민 지배를 차례로 받았다. 1948년 영국으로부터 독립한 이후, 다수 민족인 싱할라족과 소수 민족인 타밀족 간의 갈등으로 인해 20여 년간 치열한 내전이 이어지기도 했다.

국민의 대다수가 불교를 믿으며, 불교는 스리랑카인의 가치관과 일상생활에 절대적인 영향을 미친다. 세계 4대 홍차 생산국 중 하나로, '실론 티'는 스리랑카를 상징하는 대표적인 브랜드이다. 고대 도시인 아누라다푸라와 시기리야 바위 요새 등 유네스코 세계유산이 곳곳에 산재해 있어 관광 자원이 풍부하다.