솔로몬

솔로몬(Solomon, 기원전 990년경 ~ 기원전 931년경)

이스라엘 왕국의 제3대 국왕이다. 다윗 왕의 아들이자 후계자로, 이스라엘 역사상 가장 번영하고 평화로웠던 황금기를 이끈 군주이다. 흔히 '지혜의 왕'으로 널리 알려져 있으며, 그의 뛰어난 판단력과 통찰력은 전 세계적인 수많은 일화의 모티브가 되었다. 재임 기간 중 예루살렘 성전을 건축하여 국가적 기틀을 공고히 했고, 활발한 해상 무역을 통해 국가의 부를 극대화했다. 그러나 말년의 실책으로 인해 사후 왕국이 남북으로 분열되는 단초를 제공한 양면적 평가를 받는 인물이기도 하다.

다윗 왕과 밧세바 사이에서 태어났다. 다윗의 말년에 이복형 아도니야의 왕위 찬탈 시도가 있었으나, 예언자 나단과 어머니 밧세바의 조력으로 우여곡절 끝에 왕위에 올랐다. 즉위 초기 기브온 산당에서 천 번의 번제를 올린 뒤 신에게 오직 백성을 다스릴 '지혜'만을 구했고, 이에 감복한 신으로부터 지혜뿐만 아니라 부와 영광까지 약속받았다는 일화가 전해진다. 유명한 '솔로몬의 재판'을 비롯한 명판결로 백성들의 깊은 신망을 얻었다. 재위 기간 동안 약 7년에 걸쳐 예루살렘 성전을, 13년에 걸쳐 왕궁을 건설하는 대규모 토목 공사를 주도했다. 페니키아의 티로 등 주변국들과 긴밀한 무역 동맹을 맺고 홍해를 통한 해상 교역을 전개하여 막대한 재화를 벌어들였다. 그러나 국력을 과시하기 위해 주변 이방 국가들과 수많은 정략결혼을 맺으면서 문제가 발생했다. 말년에는 후궁들이 들여온 이방 신상과 우상 숭배를 방조했고, 무리한 건축 사업으로 인한 과도한 세금과 강제 노역으로 민심을 잃었다. 결국 그가 사망한 직후 이스라엘 왕국은 남유다와 북이스라엘로 갈라지게 되었다.