사람이 다른 사람이나 대상에 대하여 느끼는 강한 애착이나 헌신, 또는 매우 아끼고 귀중히 여기는 마음을 뜻한다. 인류 역사상 가장 보편적이면서도 정의하기 어려운 주제 중 하나로,
철학,
종교,
예술, 심리학 등 거의 모든 학문 분야에서 끊임없이 탐구되어 왔다. 단순한 감정적 이끌림을 넘어 타인을 향한 무조건적인 희생과 배려를 포함하며, 개인의 삶뿐만 아니라 사회 공동체를 유지하는 핵심적인 동력으로 작용한다. 동서고금을 막론하고
문학이나
음악 등의 예술 작품에서 가장 흔하게 다루어지는 소재이다.