빈센트 반 고흐

빈센트 빌럼 반 고흐(Vincent Willem van Gogh, 1853년 3월 30일 ~ 1891년 7월 29일)

네덜란드 출신의 화가로, 서양 미술사상 가장 위대하고 영향력 있는 인물 중 한 명으로 꼽힌다. 후기 인상주의의 대표 주자로서 강렬한 색채와 거친 붓놀림, 감정적 깊이가 담긴 독창적인 화풍을 구축했다. 생전에는 지독한 가난과 정신 질환 속에 무명에 가까운 삶을 살며 단 한 점의 그림만을 팔았으나, 사후에 재평가되어 현대 미술의 토대를 마련한 화가로 추앙받고 있다.

1853년 네덜란드 그루트 춘데르트에서 목사의 아들로 태어났다. 화상, 교사, 전도사 등 다양한 직업을 전전하다가 1880년 뒤늦게 화가의 길을 걷기 시작했다. 동생 테오 반 고흐의 전폭적인 경제적, 정서적 후원을 받으며 예술혼을 불태웠다. 1888년 프랑스 아를에서 폴 고갱과 공동 생활을 하며 예술적 절정기를 맞았으나, 정신적 갈등 끝에 자신의 귀를 자르는 비극적인 사건을 일으켰다. 이후 생 레미의 요양원에서 《별이 빛나는 밤》 등 수많은 걸작을 남겼으며, 1890년 오베르 쉬르 우아즈에서 권총 자살로 추정되는 사고로 37세의 나이에 세상을 떠났다. 그의 삶은 고통과 광기로 점철되었으나, 그가 남긴 작품들은 오늘날 인간의 영혼을 울리는 가장 아름다운 예술적 유산으로 평가받는다.