비둘기

비둘기목 비둘기과에 속하는 새들의 총칭이다. 전 세계 어디에서나 쉽게 찾아볼 수 있는 흔한 새로, 인류와 매우 오랫동안 공존해 왔다. 과거에는 평화의 상징이나 전서구로서 통신의 수단으로 귀하게 대접받았으나, 현대 도심지에서는 개체 수가 급격히 늘어나 배설물과 세균 문제 등으로 인해 유해 야생동물로 지정되기도 하는 등 애증이 교차하는 대상이 되었다.

외형적으로는 목 부분이 짧고 가슴 근육이 발달하여 비행 능력이 뛰어난 편이다. 특히 다른 새들과 달리 부리를 물에 담근 채 빨아들이는 방식으로 물을 마실 수 있다는 독특한 점이 있다. 곡물을 주로 섭취하지만 도심에 적응한 개체들은 사람이 남긴 음식물 찌꺼기도 가리지 않고 먹는 잡식성을 띄기도 한다. 또한 번식력이 매우 강력한데, 이는 부모 새의 모이주머니에서 분비되는 '피존 밀크(Pigeon Milk)'라는 영양분을 새끼에게 먹여 키우기 때문이다. 덕분에 계절에 상관없이 번식이 가능하며, 천적이 적은 도심 환경에서 압도적인 개체 수를 유지하는 비결이 되었다. 귀소본능이 탁월하여 수백 킬로미터 밖에서도 집을 찾아올 수 있는 능력을 갖추고 있다.