새

새(Bird)

척삭동물문 조강에 속하는 동물의 총칭이다. 약 1억 5천만 년 전 수각류 공룡으로부터 진화한 것으로 알려져 있으며, 현대 생태계에서 공룡의 직계 후손으로 간주된다. 전 세계에 약 1만여 종이 분포하고 있으며, 남극부터 열대 우림까지 지구상의 거의 모든 환경에 적응하여 서식하고 있다. 깃털과 부리라는 독특한 신체 구조를 가지고 있으며, 대부분의 종이 하늘을 날 수 있는 비행 능력을 갖추고 있는 것이 가장 큰 특징이다.

뼈 내부가 비어 있어 무게가 매우 가벼우며, 강력한 가슴 근육과 깃털을 이용해 양력을 얻는다. 또한 높은 대사율을 유지하기 위해 고효율의 호흡 기관인 기낭 시스템을 갖추고 있다. 이들은 알을 낳아 번식하는 난생이며, 부모 새가 알을 품어 부화시키고 새끼를 기르는 육추 행동을 보이는 경우가 많다. 종류에 따라 식성과 생활 방식이 매우 다양하다. 독수리나 매 같은 맹금류는 육식을 하며, 앵무새나 참새는 주로 씨앗이나 과일을 먹는다. 또한 펭귄처럼 날개가 지느러미로 진화해 수중 생활에 적응하거나, 타조처럼 비행 능력을 포기하고 지상 달리기에 특화된 경우도 존재한다.