블라디미르 나보코프

블라디미르 블라디미로비치 나보코프(Vladimir Vladimirovich Nabokov, 1899년 4월 22일 ~ 1977년 7월 2일)

러시아 태생의 미국 소설가이자 시인, 평론가이다. 모국어인 러시아어뿐만 아니라 영어로도 세계적인 걸작을 남긴 이중언어 작가이다. 대표작인 '롤리타'를 통해 전 세계적인 명성과 막대한 부를 얻었으며, 언어적 유희와 복잡한 구성, 정교한 플롯을 특징으로 하는 독자적인 문학 세계를 구축했다. 문학 외에도 나비 연구에 깊은 족적을 남긴 학자이자 뛰어난 체스 문제 작가이기도 했다.

1899년 러시아 상트페테르부르크의 부유하고 교양 있는 귀족 가문에서 태어났다. 어린 시절부터 가정교사들을 통해 러시아어, 영어, 프랑스어를 동시에 습득하며 천재성을 보였다. 그러나 1917년 러시아 혁명이 발발하면서 가문의 재산을 모두 몰수당하고 망명길에 올랐다. 영국 캠브리지 대학교에서 문학을 전공한 뒤, 베를린과 파리 등지에서 '블라디미르 시린'이라는 필명으로 러시아어 소설을 발표하며 망명 문학계의 스타로 떠올랐다. 1940년 나치의 위협을 피해 미국으로 망명하면서 그의 인생과 문학은 일대 전환점을 맞이했다. 이때부터 모국어를 버리고 영어로 창작을 시작했으며, 웰즐리 대학교와 코넬 대학교에서 문학을 가르쳤다. 1955년 발표한 소설 '롤리타'가 세계적인 베스트셀러가 되면서 대학 교수직을 그만두고 전업 작가의 길로 들어섰다. 말년에는 스위스 몽트뢰의 한 호텔에서 부인 베라와 함께 거주하며 창작과 나비 연구에 몰두하다가 1977년 78세를 일기로 사망했다.