베니토 무솔리니

베니토 아밀카레 안드레아 무솔리니(Benito Amilcare Andrea Mussolini, 1883년 7월 29일 ~ 1945년 4월 28일)

이탈리아 왕국의 정치가이자 국가 파시스트당의 당수이다. '두체'(Il Duce, 지도자)라는 칭호로 불리며 파시즘을 창시하고 유럽 최초의 파시스트 정권을 수립했다. 제2차 세계 대전 당시 아돌프 히틀러와 결탁하여 추축국의 핵심 인물로 활동했으나, 전쟁의 패배와 함께 실각하고 최후를 맞이했다.

1883년 이탈리아 에밀리아로마냐에서 대장장이의 아들로 태어났다. 초기에는 급진적인 사회주의자로 활동하며 신문 편집장 등을 지냈으나, 제1차 세계 대전을 거치며 민족주의로 전향했다. 1919년 '이탈리아 전투 파쇼'를 결성했고, 1922년 '로마 진군'을 통해 정권을 장악하며 독재 체제를 구축했다. 집권 초기에는 공공사업과 경제 부흥으로 지지를 얻었으나, 점차 전체주의적 본색을 드러내며 반대파를 숙청하고 언론을 통제했다. 대외적으로는 에티오피아 침공 등 팽창주의를 추구하다 나치 독일과 동맹을 맺고 제2차 세계 대전에 참전했다. 그러나 연합군의 반격과 내부 반란으로 1943년 해임 및 구금되었고, 독일군에 의해 구조되어 북부 이탈리아에 괴뢰 정부인 이탈리아 사회 공화국을 세웠다. 1945년 4월, 스위스로 탈출을 시도하던 중 파르티잔에게 붙잡혀 총살당했으며, 그의 시신은 밀라노 광장에 거꾸로 매달리는 수모를 겪었다.