바하이 신앙

바하이 신앙(Bahá'í Faith)

19세기 중반 페르시아의 바하올라가 창시한 아브라함 계통의 종교이다. 명칭인 '바하이'는 아랍어로 '하느님의 영광'을 뜻하는 바하(Bahá')에서 유래했으며, 이를 따르는 신자들을 의미한다.

1844년 시라즈 출신의 예언자 바압이 스스로를 '문(Gate)'이라 선언하고, 인류의 새로운 시대를 열 위대한 예언자가 도래할 것을 예고하면서 그 뿌리가 시작되었다. 전통 이슬람 교리와 충돌한 바압의 가르침은 페르시아 정부와 시아파 성직자들의 극심한 탄압을 받았고, 결국 1850년 바압은 이단 혐의로 공개 처형되었다. 이 과정에서 수만 명의 추종자들이 학살당하는 비극을 겪었다. 이후 바압의 제자 중 한 명이었던 바하올라가 1863년 자신이 바로 바압이 예언했던 그 구원자임을 선포하며 바하이 신앙을 본격적으로 창시했다. 바하올라는 페르시아 정부에 의해 오스만 제국 등지로 평생에 걸친 추방과 감금 생활을 당하면서도 수많은 경전을 집필하며 교리를 체계화했다. 그가 승천한 후에는 아들인 압돌바하가 전 세계를 돌며 서구 사회에 신앙을 전파했고, 오늘날에는 이스라엘 하이파에 세계본부를 두고 전 세계 700만 명 이상의 신도를 보유한 종교로 성장했다. 한국에는 1921년 아그네스 알렉산더 여사에 의해 처음 소개되었다.