바울로

사도 바울로(Paulus, 서기 5년경 ~ 67년경)

기독교의 전도사이자 신학자로, '이방인의 사도'라 불린다. 초기 기독교가 유대교의 한 분파를 넘어 세계적인 종교로 발돋움하는 데 중요한 역할을 수행했다. 신약성경의 상당 부분을 차지하는 '바울로 서간'의 저자로서 기독교 교리의 체계를 세웠으며, 유럽 전역을 누비는 전도 여행을 통해 복음을 전파했다. 탁월한 지성과 뜨거운 신앙심을 겸비한 인물로, 오늘날까지 서구 문명과 기독교 신학의 근간을 형성한 위대한 성인으로 추앙받는다.

길리기아 다소의 유대인 가문에서 태어나 로마 시민권을 가졌으며, 당대 최고의 율법학자인 가말리엘 문하에서 엄격한 바리사이파 교육을 받았다. 초기에는 그리스도교도를 박해하는 데 앞장섰으나, 다마스쿠스시로 가던 중 부활한 예수를 만나는 체험을 하고 극적으로 회심하였다. 이후 안티오키아를 기점으로 총 세 차례에 걸친 대전도 여행을 떠나 소아시아와 그리스 지역에 수많은 교회를 세웠다. 그는 율법의 준수보다 '예수 그리스도에 대한 믿음'을 통한 구원을 강조하며 보편적 인류애를 설파했다. 60년대 중반 로마에서 체포되었으나 끝까지 신앙을 지켰으며, 네로 황제의 박해 당시 참수형을 당해 사망했다.