바레인

바레인 왕국(Kingdom of Bahrain), 약칭 바레인

서아시아 페르시아만에 위치한 섬나라이다. 사우디아라비아와 카타르 사이에 자리 잡고 있으며, 인근 국가들과는 킹 파드 코즈웨이라는 거대한 해상 교량을 통해 연결되어 있다. 중동에서 가장 먼저 석유가 발견된 국가 중 하나이지만, 자원 고갈에 대비해 일찍부터 금융과 관광업을 중심으로 한 경제 다각화를 성공적으로 이루어냈다.

고대에는 '딜문(Dilmun)'이라 불리는 문명의 중심지로서 해상 무역의 요충지 역할을 했다. 18세기 후반부터 현재의 통치 가문인 알 칼리파 가문이 집권하기 시작했으며, 19세기에 영국의 보호령이 되었다가 1971년에 공식적으로 독립했다. 2002년 헌법 개정을 통해 국호를 바레인국에서 바레인 왕국으로 변경하고 전제군주제에서 입헌군주제로 전환하였다. 2011년 '아랍의 봄' 여파로 내부적인 진통을 겪기도 했으나, 현재는 국왕 하마드 빈 이사 알 칼리파의 통치 아래 중동 내 친서방 국가로서 미국 해군 제5함대 본부를 유치하는 등 전략적 요충지로서의 지위를 유지하고 있다.