미주리주

미주리(State of Missouri)

미국 중서부에 위치한 주로, 북쪽으로는 아이오와, 동쪽으로는 일리노이와 켄터키, 남쪽으로는 아칸소, 서쪽으로는 캔자스와 오클라호마 등 무려 8개의 주와 접경하고 있는 사통팔달의 요충지이다. 주도는 제퍼슨시티이며, 최대 도시는 캔자스시티이다.

미국 대륙의 정중앙에 가까운 지리적 특성 덕분에 '서부로 향하는 관문(Gateway to the West)'이라는 별칭을 가지고 있다. 미시시피 강과 미주리 강이 합류하는 지점으로 수운과 철도 교통이 극도로 발달했으며, 작가 마크 트웨인의 고향이자 해리 S. 트루먼 대통령을 배출한 곳으로도 유명하다.

본래 오세이지족 등 원주민들의 터전이었으나, 17세기 후반 프랑스 탐험가들이 진출하면서 루이지애나 식민지의 일부가 되었다. 이후 1803년 미국의 루이지애나 매입을 통해 미국 영토로 편입되었으며, 1821년 '미주리 타협'에 의해 24번째 주로 연방에 가입했다. 당시 노예주로 가입했기 때문에 남북 전쟁 전후로 보수와 진보, 남부와 북부 세력 간의 격렬한 갈등이 벌어졌던 격전지이기도 했다. 19세기 중반에는 서부 개척 시대의 출발점 역할을 수행했다. 오리건 트레일과 포니 익스프레스가 이곳에서 시작되었으며, 세인트루이스는 당시 미국 내에서 손꼽히는 대도시로 성장하여 1904년 하계 올림픽과 세계 박람회를 동시에 개최하기도 했다. 20세기 들어서는 농업 위주의 경제 체제에서 항공우주, 바이오, 금융 등 정밀 산업 중심으로 성공적인 체질 개선을 이루어내며 오늘날에 이르고 있다.